La date limite des transactions de la saison 2018/2019 de NHL a été dépassée hier et la franchise de l’Ohio a refusé de se séparer de ses stars russes, le gardien Sergeï Bobrovsky et l’ailier Artemi Panarin, libres au 1e Juillet. Au contraire, l’encadrement a choisi la stratégie inverse, et s’est départi d’un certain nombre de choix de draft pour accueillir des renforts en vue des playoffs, analyse.

En effet, la date limite des transactions a vu Colombus faire de multiples emplettes :

• Le gardien Keith Kinkaid VS 5^e Tour de draft 2022
• Le centre de premier plan Matt Duchêne VS les espoirs Vitaly Abramov et Jonathan Davidsson, un 1er tour de draft 2019, un 1er tour de draft 2020 protégé pour les choix 1-15
• L’Aillier Ryan Dzingel et un 7e Tour de Draft VS les 2e tours de draft 2021 et 2022 et l’attaquant Anthony Duclair
• Le défenseur pur Adam McQuaid VS et le défenseur Julius Bregman et le 4e tour de Draft 2019 et le 7e Tour de Draft 2019

Si l’équipe de John Tortorella se trouve renforcée par ces échanges, c’est néanmoins un véritable All In qui est mis en place par les dirigeants. En effet, les nombreux tours de draft que Columbus a perdu risquent d’être une véritable épine dans le pied des Blue Jackets si la reconstruction devait débuter cet été. En effet, au 1e Juillet 2019, Artemi Panarin ( 24 buts et 68 pts en 58 matchs) Sergeï Bobrovsky (26-18-1, 90% d’arrêts) et le nouveau venu Matt Duchêne seront libres de signer où ils veulent sans que Columbus ait la moindre compensation. De plus, Le duo russe semble très attiré par les sirènes New-yorkaises.

3e de la division métropolitaine avec un bilan de 35-23-3 et 73 points au compteur mais seulement 1 point devant la dernière place qualificative en playoffs, les renforts vont devoir être efficaces tout de suite et surtout confirmer en playoffs pour aider la franchise a enfin voir les demi finales de conférences qui se sont toujours refusées à elle, voir plus!

Dans le détail, Les Blue Jackets ont obtenu en Matt Duchêne un vrai centre n°1 doué avec le palet avec des bons instincts offensifs. Auteur d’une bonne saison (28 buts et 60 pts en 58 matchs avec les Senators d’Ottawa) il traîne une réputation de poison dans le vestiaire qui n’a su s’intégrer ni a Denver ni a Ottawa et lui aussi sera libre comme l’air au 1er Juillet, si il devait partir, deux 1er tours de draft ça fait chère pour trois mois de Matt Duchêne. La mayonnaise a pourtant déjà pris comme en témoigne ce but dès sa première sortie sous le maillot bleu.

Dzingel, lui est un attaquant de profondeur, encore jeune et en pleine progression avec un bonne saison (22 buts et 44 pts en 57 matchs), il pourra faire valoir sa vitesse supersonique devant une des meilleures défenses de la ligue et devrait s’installer au côtés de Pierre Luc Dubois sur la 3e ligne.

McQuaid assurera sa part en infériorité numérique et apporte une densité physique de plus en défense sur le 3e trio.

Enfin, ce pari permet a Columbus de proposer une armada à même de rivaliser avec les principaux favoris de l’Est à l’exception de Tampa Bay qui semble intouchable cette année. Cependant si le club ne parvient à retenir aucunes de ses grosses pointures, l’avenir pourrait devenir bien sombre pour les Blue Jackets. Le dernier exemple en date, les Islanders de New York qui n’ont pas réussit a accrocher les play-offs malgré leur refus d’échanger leur joueur star John Tavares qui s’en est allé faire ses valises à Toronto une fois agent libre, laissant l’équipe orpheline de son meilleur joueur.