NHL : La chasse à la coupe Stanley est ouverte !

Après des mois de compétition acharnée et 82 rencontres disputées, les 16 meilleures équipes vont avoir l’opportunité de s’engager dans les playoffs avec en ligne de mire la mythique Coupe Stanley à soulever. L’Oeil du pygargue voit géant et porte un regard acéré sur ce premier tour et analyse chaque confrontations. (7/8)

Leur saison :

les joueurs Washington, champions en titres ont beau avoir passer l’été à boire de la bière et manger des céréales dans la Coupe Stanley, quand la NHL a repris ses droits, l’équipe malgré un Tom Wilson suspendu 20 matchs des les premiers matchs et un départ diesel a déroulé son hockey et n’a jamais été trop inquiété pour la tête de sa division métropolitaine qui a vécu une année assez compliquée. Au final, Washington a pu célébrer 48 victoires, un cinquième bilan consécutif à plus de 100 pts et un 4e titre de division d’affilée. Enfin, Washington part à l’abordage des séries éliminatoires l’esprit libéré, en effet longtemps bloqués par une malédiction contre leur rivaux de Pittsburgh, la victoire en 6 matchs l’année dernière a enfin exorcisé leur démons.

Le Hurricane n’avait pas gouter au hockey de Mai depuis 10 ans, cette année l’émergence de nouveaux leaders comme les finlandais Sebastian Aho et Teuvo Teravainen et la prise de pouvoir de Rob Brind’Amour sur le banc a permis à l’équipe de finir avec 99 points, soit le meilleur bilan depuis la victoire de Carolina en coupe Stanley en 2006.Grâce a des bons coups comme l’arrivée de Dougie Hamilton (18 buts et 39 points) en défense et des ailiers Michael Ferland (17 buts et 40 points) et Nino Niederreiter (30 points en 36 matchs) en attaque, c’est 3 joueurs d’impacts qui sont venus aider les deux prodiges finlandais tandis que le rookie Andrei Svechnikov a déjà montré qu’il était un ailier bourré de talent.

La Matchup : Kuznetsov VS Teravainen

Si Kuznetsov prend de plus en plus une énorme dimension et peu maintenant prétendre au titre de meilleur deuxième centre de la ligue, il a encore une fois réalisé une bonne saison avec 21 buts et 72 points en 78 rencontres. Bien qu’il n’ait pas trop aidé son équipe dans la conservation du palet l’ancien All Star a malgré tout cette capacité a fabriquer des jeux pour lui même ou ses coéquipiers qui lui permet d’empiler les assistances et une tendance à partir en contre attaque pour profiter de sa bonne vitesse. Mais surtout, si The Eagle prend chaud en playoffs il devient inarrêtable. L’an passé, il fut le meilleur pointeur de l’équipe championne avec 12 buts et 32 points en 20 matchs. Plus de 1.5 points par matchs un score vraiment fou pour celui qui a réalisé de ce fait les playoffs les plus productifs de l’histoire des Capitals. Quand on sait que des joueurs de la stature d’Ovechkin, de Peter Bondra ou de Jaromir Jagr y sont passés, cela donne la mesure de l’exploit.

En face de lui, Turbo présente un profil et des statisitques similaires, celui qui réussira le mieux pourra peut-être faire pencher la balance du côté de son équipe. Avec 78 points Teuvo Teravainen vient de faire la saison la plus productive de sa carrière. L’ailier de poche de 24 ans a cette même capacité a créer des occasion à partir de rien, une vitesse supersonique comme le laisse présager son surnom Turbo, mais le finalndais a aussi sur sa carte de visite son caractère de spécialiste d’équipes spéciales. En effet, la moitié de ses points proviennent des supériorités et infériorités numériques.

Par contre les deux joueurs n’ont absolument pas la même expérience en playoffs Kuznetsov a maintenant dépassé la barre des 100 matchs, la plupart dans un rôle majeur tandis que Teravainen en a 4 fois moins et disputait des miettes de temps de jeu à Chicago.

Les facteurs X :

Washington : Couper la tète du Serpent

La première ligne de Carolina a marqué 93 buts au total soit plus d’un tiers des buts de leur équipe, une équipe qui manque sérieusement de profondeur. Du coup, si Washingotn arrive à rendre muette cette Top Line tout sera plus facile. Avec l’impact physique d’Ovechkin et Wilson, c’est tout a fait possible même si les trou dans la défense créés par les blessures peut créer un danger.

Carolina : Empêcher Ovechkin de sévir à chaque supériorités numériques.

Alexander Ovechkin et son Ovie Spot ça fait 14 ans que ça dure. 14 ans qu’il enfile les buts en supériorité numérique comme des perles depuis le haut du cercle gauche. Contre la franchise de Charlotte, il a marqué 4 buts en autant de matchs cette saison et le 8 fois meilleur buteur de la ligue a plus marqué dans sa carrière contre les Hurricanes que contre n’importe quelle autre franchise a part Tampa Bay

La Carte Majeure

Alex Ovechkin : Le grand 8

Alex Ovechkin est le deuxième meilleur buteur de l’histoire en terme de chiffres mais le meilleur en terme e talent. Personne d’autre n’arrive a planter autant que lui alors que la défense et les gardiens se sont beaucoup améliorés depuis l’ère Wayne Gretzky. Avec une saison qui l’a vu encore une fois marquer plus de 50 buts pour la 8e de sa carrière. Avec ses bloquages en playoffs enfin briser et qu’il ait enfin prouver qu’il pouvait emmmener Washington au titre, Ovechkin ne se fixe plus qu’un objectif, dépasser Wayne Gretzky au classement des meilleurs buteurs All Time. Le plus gros tireur de la ligue a encore une longue route a parcourir mais avec le Tsar tout est possible

Sebastian Aho : la tempête finlandaise

Il est l’une des stars montantes de la NHL, le finlandais de 21 ans augmente chaque année son niveau de jeu et sa production de manière exponentielle, cette année il a franchit le palier du point par match avec 84 points en 82 matchs. Le centre poids plume (seulement 79 kg) porte a 21 ans les espoirs de sa franchise et il le fait très bien. All Star cette année, il ne veut pas bruler les étapes et vient cette année pour découvrir les playoffs et peut-être plus…